Les 24h du Mans

Toutes les marques de prestige anglaises en prennent plein la gueule en ce moment.

Ca fait longtemps qu'on n'a pas fait le point sur la liste des engagés aux prochaines 24H, et cette fois il semblerait que nous ayons atteint une certaine stabilité dans la liste. De 62 engagés et suppléants initiaux, nous tombons à 60 engagés et... 0 suppléants. Merci Covid bien entendu.

Les pertes notables se localisent surtout en GTE-Pro puisque ce sont pas moins de 4 voitures qui pouvaient prétendre à la victoire dont nous allons devoir nous passer. Corvette Racing ne fera pas le déplacement depuis les Etats-Unis avec ses deux nouvelles C8.R, pas plus que Porsche Motorsport North America avec ses deux 991 RSR spec 2020. Notons que si cela semble être un simple hiatus conjoncturel pour Corvette (d'autant que la C8.R est bien née), l'arrêt fin 2020 du programme GT officiel en IMSA semble acquis du côté de Porsche. Les plus optimistes espèrent qu'il s'agit de dégager des ressources pour un programme LMDh (aka DPi nextgen, aka LMP nextgen) en 2022 avec Penske qui a récemment acté la fin prochaine de son contrat DPi avec Honda/Acura. Cela fait mal au plateau GTE des 24 Heures du Mans qui a donc perdu la bagatelle de 10 voitures représentant 4 constructeurs depuis l'édition 2019.

Autre perte notable, en LMP1 cette fois-ci. La seconde Ginetta à moteur AER "usine" du Team LNT est également forfait. Lawrence Tomlinson, le propriétaire de Ginetta/LNT a fait savoir que la relance des activités commerciales du groupe était la priorité et que cette voiture en était la victime innocente. Notons que les deux Ginetta seront absentes lors des 6h de Spa qui auront lieu le 15 aout prochain, pour les même raisons. Tomlinson a par ailleurs expliqué que pour que le programme se maintienne il fallait qu'il soit "amusant" ou "lui rapporte de l'argent" et qu'actuellement le LMP1 ne satisfaisant aucune de ces conditions. Il est donc très peu probable que la Ginetta G60-LT-P1 soit de retour en piste l'an prochain à moins d'un improbable résultat mirobolant lors des 24 Heures du Mans 2020.

A titre personnel, le forfait de la Multimatic/Riley Mk XXX en LMP2 est une déception. Revue en profondeur début 2019 par Multimatic et Joest Racing pour donner naissance à la 2e version de la Mazda RT24P en IMSA, la version LMP2 à moteur Gibson n'aura donc probablement jamais l'opportunité de démontrer ses éventuels progrès puisque l'équipe Rick Ware Racing ne pourra pas non plus se rendre dans la Sarthe depuis les USA.

Egalement forfait, l'engagement "Garage 56" du SRT41 de Frédéric Sausset qui devait engager une Oreca 07 pour trois pilotes handicapés. Le garage 56 restera donc inoccupé pour la 6e fois (!) depuis sa création en 2012 pour la DeltaWing.

On passe rapidement sur les autres forfaits qui concernent des équipes de moindre importance, avec bien entendu le respect qu'on leur doit (Gear Racing, Performance Tech), et les forfaits sur la liste des suppléants (Inter Europol, High Class, Aston-Martin). Ce petit monde (ou presque) a été remplacé par des Ferrari 488 (Iron Lynx, Spirit of Race) des Porsche 991 (Project1, Proton Competition) en GTE Am ou des Oreca 07 (Dragonspeed, Idec) en LMP2.

Petit ajout singulier et sympathique à noter tout de même : l'Enso CLM P1/01 sera de retour en LMP1 pour la 6e fois de suite pour tenter de faire oublier ses 4 abandons précoces précédents avec une nouvelle fois le même moteur Gibson que les Rebellion R13 et un trio de pilote séduisant sur le papier composé de Tom Dillmann, Oliver Webb et Bruno Spengler.